ホビット村・ロトルア温泉・土ボタルを巡る ニュージーランド北島満喫ツアー

日本からの直行便が到着する「帆の街」オークランド。海に面した美しい港にはヨットやボートが立ち並び、爽やかな臨海エリアの風景が広がります。

ラグビーニュージーランド代表「オールブラックス」の本拠地であるイーデン・パーク（Eden Park）は市街地から約5km。試合日や祝日を除く木?日曜日の午後にスタジアム見学ツアー（要予約・英語）が開催されており、ファンには外せない聖地です。⇒ イーデン・パーク（Eden Park）公式HP

また、オークランドから車で北へ約3時間の「ベイ・オブ・アイランズ」では、湾内クルーズやドルフィンウォッチング、マリンアクティビティなども楽しめます。

オークランドから南へ約230km（車で約3時間）、北島中央部に位置する「ロトルア」。勢いよく噴き出す間欠泉や熱泥池、温泉スパで有名なニュージーランド有数の温泉リゾートです。

先住民マオリの伝統文化が色濃く残る街としても知られ、伝統舞踊ハカの見学やマオリの伝統料理「ハンギ」を味わえます。また、ロトルア湖でのマス釣りや乗馬、ゴルフなどアクティビティも豊富です。（マオリ語で「Roto」は湖、「Rua」は2番目を意味し、“2番目の湖”という意味を持ちます）

数万年の歳月をかけて形成された鍾乳洞の中で、暗闇に青白い神秘的な光を放つ「ツチボタル（グローワーム）」。日本のホタルとは異なりヒカリキノコバエの幼虫で、音や光に非常に敏感なデリケートな生き物です。

洞窟の天井一面に広がる光は、まるで満天の星空のよう。暗闇を小船で静かに進むボートツアーは、北島観光で屈指の人気を誇ります。近隣には美しい鍾乳石を鑑賞できるアラヌイ洞窟やルアクリ洞窟もあります。（マオリ語で「Wai」は水、「Tomo」は穴を意味します）

映画『ロード・オブ・ザ・リング』および『ホビット』シリーズのロケ地として建設された「ホビット村（Hobbiton Movie Set）」。のどかな羊牧場が広がるマタマタの田園地帯に佇みます。

丸い扉が可愛らしい「ホビットの穴（Hobbit Holes）」、緑竜館（グリーン・ドラゴン・イン）、風車やパーテイーツリーなど、映画のスクリーンそのままのファンタジーの世界を満喫できます。

オークランド市街地からフェリーで約40分。ワイテマタ湾に浮かぶワイヘキ島は、温暖で乾燥した気候を生かした質の高いワイン作りに適した島です。

絶景を眺めながらワインテイスティングを楽しめる洗練されたレストラン付きワイナリーが点在し、島内で栽培されたオリーブオイルのショップ巡りも人気です。

オークランドからフェリーで約1時間15分。島全体が国の自然保護区に指定されており、約80種類もの野鳥が生息するまさに「鳥たちの楽園」です。

トゥイ、ベルバード、ファンテール、絶滅危惧種のタカヘなど珍しい鳥たちを間近で観察できます。環境保護のため入島人数は1日150名に制限されており、フェリーは水曜?日曜の週5日・1日1往復のみ運行されています。

※野鳥の図鑑・検索サイト：New Zealand Birds Online（NZ環境省・Te Papa Museum共同運営）